新報サイエンスクラブ

ピンクと緑　なぜ変わる

　オレンジ色が美しいチョウ・カバマダラは１センチほどのころんとしたさなぎをつくる。自然では緑色が多いのに、昨年飼育したものは、ほとんどが薄ピンクになった。なぜ色が変わるのか不思議に思い、これまで７０匹もの幼虫を飼ってその秘密を探っている。
　昨年のピンク組は室内で飼っていた。自然のものと違いが出たのは、野外と室内で日光の量や湿度が違うからか、水のｐＨや背景の色によるのか－。さまざまな仮説を立て試してみた。
　野外に出すときは、食草であるトウワタの鉢に幼虫をつけ、外敵に食べられないよう白い洗濯用ネットをかぶせている。すると、水や置く場所などの条件に関わらず、ネットについたさなぎはピンクに、トウワタの茎についたさなぎは緑色になった。
　そこで背景色に着目してネットを緑色に染め、周りを緑色のＴシャツで覆って「緑の世界」で育ててみたが、結果はピンク。白いビニール袋にもピンクのさなぎがついたと言い「人工物だとピンクになるのかな」と首をひねり、なかなか謎は解けない。

識者コメント

　人工物と自然物の違いに着目した事は素晴らしいと思います。もっと細かく検証してみましょう。
　さなぎになる直前（エサを食べなくなった時）にトウワタとは違う植物を入れたらどうなるのでしょうかね？（瀬名波）

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